Du temps de la présence de l'armée américaine à St Benoit ...
Au début des années 50, un convoi de l'armée américaine arrivé d'Allemagne, a installé ses tentes et construit un campement dans un secteur boisé le long de la route principale de Chinon à Tours...
| Source : Randall 143 |
Dans une gare voisine, un train de ravitaillement rempli d'approvisionnements divers attendait d'être déchargé. Sans attendre de construire des aires de stockage en dur, les militaires américains ont dégagé des endroits dans les bois pour placer leur ravitaillement. Plus tard, lorsque le temps le leur permit, ils pavèrent ces aires en dur. Des bâtiments furent ensuite construits pour stocker ce matériel et des baraquements montés pour le logement des troupes, ainsi que des kilomètres de canalisations.
Des tonnes de pièces de rechange, des centaines de Buldozers et tout autre matériel de construction furent vérifiés, réparés et stockés sur ce site.
Parallèlement, la construction d'un hôpital militaire de 1000 lits fut entreprise quelques kilomètres avant Chinon. Cette construction se justifia par le fait que les troupes américaines étaient cantonnées de façon durable dans la région dans le cadre des accords de l'OTAN.
Inauguré en 1951, l'US Army Hospital est aujourd'hui devenu le Centre Hospitalier du Chinonais.
Vers 1956, la plupart des moyens opérationnels étaient réunis au Chinon Engineer Depot dans les constructions préfabriquées, la "Old area" le long de la route fut abandonnée et utilisée seulement comme "Tent City" ? l'occasion d'exercices ou de manoeuvres.
Au travers des pages qui vont suivre nous essayerons de préserver la mémoire d'une époque qui a marqué la vie de notre village et dont il reste aujourd'hui encore de nombreux témoins.
